1918年，英國生物學家福雷斯特在高黎貢山的森林中發現了高達20多米的杜鵑花樹，他將其樹干砍倒制成標本，運回了英國。

　　“在過去的很長一段時間里，人們都以為那就是世界上最后一株大樹杜鵑了?！备呃柝暽絿壹壸匀槐Ｗo區保山管護局騰沖分局副局長段紹忠說，“高黎貢人不能接受大樹杜鵑被運到了國外，在自己家卻再難找到。所以大家都有這個決心，要把它‘找回來’?！?/p>

　　為尋找大樹杜鵑，用了64年的時間。1982年，植物學家與科考人員在多次深入高黎貢山腹地之后，在騰沖縣境內一片海拔2400米的密林里，發現了40多棵世界罕見的大樹杜鵑。此后至今，逐步發現的高黎貢山野生大樹杜鵑僅存1000多棵。

　　大樹杜鵑為杜鵑花屬中最高大的喬木樹種，是原始的古老類型。其生長緩慢，樹干通直，樹體高大，花大而美麗，是世界植物界極為珍貴的樹種，屬于極小種群物種，因而也被世界自然保護聯盟（IUCN）列為極危物種（CR）。

　　保山管護局騰沖分局科教股股長陳映照說：“大樹杜鵑的種子比芝麻籽還小，在野外自然更新比較困難。它的分布范圍也極其狹小，僅生存于高黎貢山海撥2100米至3200米的常綠闊葉林中，為高黎貢山特有植物?！薄　?/p>

　　過人工繁育，大樹杜鵑成功回歸高黎貢山。2021年5月，第二批回歸種植已經開展，300株幼苗已經由保山管護局騰沖分局在高黎貢山進行回歸種植。其中100株移栽至騰沖高黎貢山植物園，200株移植在騰沖林家鋪，長勢良好。